如果讨论当前制造业相关话题，绝对绕不过“智能制造”这个词。在国家重视、企业发展、社会关注的多维推动下，智能制造相关工作进行可谓是如火如荼。而且随着制造的自动化、信息化逐步转变为现实，以及机器人技术、感知技术、智能信息处理技术等制造技术实现突破，智能制造的发展前景一片光明。
现在，很多人把智能制造当作推动制造业转型提速的有力武器。智能制造的发展也确实给企业带来很多好处，如发展智能信息处理技术，搭建企业乃至工业云平台，能帮助资源实现合理配置，最终达到精益生产的目的；再如，机器人以及其他自动化设备的加入让企业生产效率变得更高、产品质量也变得可控；随着劳动法逐步推进，以及经济发展带来的劳动者就业观念转变，企业特别是操作类岗位招聘难度增大，用人成本也不断提高，而发展智能制造，用机器代替人力，则可以完美解决这个矛盾。目前网上很火的“无人工厂”，更让不少企业对发展智能制造充满期待。
这么看来，发展真是智能制造好处多多，如果能如预期，确实能推动制造业转型提速。但是，智能制造真的是解决当下企业问题的万能药吗？笔者以为，这个问题还需谨慎看待，原因如下。
首先，被动的推进并不能解决市场问题。以机床行业为例，受到经济大环境以及主要用户领域——汽车行业需求下降影响，2018年4季度至今销售市场始终处于下行。这种市场的不景气，并不是发展智能制造就能改善的。相反，如果市场行情好，产品供不应求，企业自然会想方设法提高生产效率，主动尝试智能制造。其实，对于产品市场需求大的行业基本已近自动化了，比如食品、制药行业，因为卫生监管的需要早就可以做到黑灯生产。所以，市场可以促进智能制造发展，而智能制造却不一定能带动市场。期待用发展智能制造让企业营收上升的企业还需慎重考虑市场供需问题。
其次，智能制造带来的成本节约也许并不如预期。很多企业发展智能制造，是希望实现生产的提质增效，从而压缩单件产品成本，达到增强市场竞争力的目的。笔者看过这样一组数据，某企业通过进行数字化智能工厂建设生产效率提高了30%，产品精度提高了一倍，公司的整体利润率也从原来的5%提高到了10%。这看起来非常诱人，但需要注意，该企业智能工厂光车间仅设计费就花了近百万元，整个工厂设备投资高达1.4亿元。除去这些硬软件成本，还要考虑可使用的年限。现在技术更新很快，很多产品可能一两年内就被新品所替代，为该产品定制的自动化产线以及配套智能产品是否能收回成本也需要考虑。总之，我们需要注意，发展智能制造在成本节约上并不能一劳永逸，具体情况还需企业结合自身进行选择。
最后，智能制造并不是一个一蹴而就的概念，中间还需要努力的地方有很多。目前我们所了解到的，或者能达到的智能制造，可以说是更高水平的自动化。在定义中，智能制造是“一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，它在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。它把制造自动化的概念更新，扩展到柔性化、智能化和高度集成化。”这么来看，我们目前很多企业，都应该是智能制造的参与者，是去把智能制造的概念变为现实，至于享受智能制造的成果，还待技术的进一步发展。当然，在参与发展智能制造的过程中，或许能诞生无数商机，但这就是另一个话题了，这里就不做赘述。
智能制造从长远来讲是生产力发展的必然，就像蒸汽时代到电气时代，先进的生产力总会取代旧的生产力。笔者以为在发展智能制造的过程中，盲目和拒绝都是不可取的。因为智能制造不能解决所有问题，也不会因某些人的否定而停滞发展。理性对待智能制造，也许才能获得更多发展空间。
